Arnavut kökenli olan Horpeşteli (bugün Orestida kasabasi) Halil, leventlik ve Rumeli'de yeniçerilik yapmıştı ve yakın hemşerileri arasında "Patrona" (koramiral) lakabıyla anılmaktaydı. İstanbul'da bir hamam tellaklığı veya esnaflık yaptığı da söylenmiştir. İstanbul meyhanelerine devam ettiği, devamlı alkol aldığı ve ihtilal yandaşlarını da bu meyhanelerde tanıdığı bilinmektedir. Sadrazam Nevşehirli Damat İbrahim Paşa'nın zevk ve sefaya düşkünlüğünün yanı sıra Yeniçerilerinin uzun süredir maaş alamaması ordu içerisinde huzursuzluğa neden olmuştu. Patrona Halil kendini ayaklanmaya elebaşılık etmeye kışkırtanların telkinleri ile Yeniçerileri örgütlemiş ve 28 Eylül 1730'da daha sonra kendi adını alacak olan İstanbul ayaklanmasını başlatmıştır.

İsyan sonrasında 25 Kasım'da erkanıyla birlikte yeni Padişah I. Mahmut tarafından öldürtülmüştür.